水环式真空泵是根据四个基本原理运行的，理解这四个原理可以帮助深入理解抽真空的机理：一是「真空性」，即压强小于大气压的空间产生真空；二是「运动守恒」，即物体在定常状态下当它的速度变化时，既定的热量总和不变；三是「热力学定律」，即物理系统倾向于趋于热力学平衡；四是「压缩机」， 由于子午流性原理的存在，当气流受到垂直于水平面的压力时， 气流会产生动能， 生成能量， 并形成压缩， 便形成了压缩机。
水环式真空泵的工作原理是：将水溶液倒入真空泵柱中，水溶液回流板分开，形成一个水池，水池上方形成空腔，此时就形成了空腔和水池之间的对比壁隔。通过气泵送入压缩空气，压缩空气对液体施加压力，形成水压，使液体流动并将空气排出，真空空腔中的压强小于大气压，从而形成真空，液体从空腔中吸收，溶液就这样建立起气压的循环，从而达到抽真空的目的。
总之，水环式真空泵可以利用压力和气体的对比来创造真空，并将液体抽入真空腔室，从而实现抽真空的功能。通过运用上述四个基本原理，水环式真空泵工作原理就可以得到解释。
