水环式真空泵是将水绕泵腔内多次循环作为工作介质的真空泵，也称为水抽真空泵。因其特殊的形式和运作方式，其真空能力比其它真空泵类型效果好，在业内应用较普遍。想要了解水环式真空泵的工作原理，可以将它分解为进水阀、排水阀、真空室、止回阀和泵腔等5个部分。
当进水阀打开，水将从泵腔的上部流入到真空室，伴随着内部气体的疏散而形成真空，此时该部分的真空室已经形成真空状态；随后，排水阀打开，当水从真空室流入到泵腔时，被泵腔的容积变化压缩，此时室内气体的压力降低，生成较高的真空能力，这样，这部分会出现进入到真空室的水压力比真空室压力大，即随着水的进入产生的流出动能可以被转化为真空动能，保证真空室产生真空。
随后，排水阀关闭，水在泵腔中周转流动，排水阀下方的真空室的容积发生变化，形成真空；随后，进水阀再次打开，将水从泵腔的上部继续流入真空室；随后，真空室和泵腔的压力均达到某个平衡状态，止回阀可以阻止上游和下游真空室和泵腔之间的水流，从而完成整个流程。
水环式真空泵循环反复的排水和进水，不断循环，产生的高真空能力，是其具有的显著特点。这样的工作方式可以消耗少量的动力，一次发动可以将系统内的气体完全抽尽，使操作更加简便。这也是水环式真空泵内部的工作原理。
